Dolor ardiente cada vez que va al baño, sintiendo que necesita orinar todo el tiempo, dolor en la parte inferior de la espalda, náuseas, vómitos, mareos: estos son solo algunos de los síntomas asociados con una infección del tracto urinario. Y aunque algunas mujeres siempre serán más propensas a la infección del tracto urinario (como las mujeres diabéticas y menopausia pasada) hay pasos que puede tomar para evitar infecciones futuras, sin importar su nivel de riesgo.
Lo más importante
Una infección del tracto urinario (ITU) ocurre de una de estas dos maneras: cuando las bacterias externas se empujan hacia la uretra, o cuando las bacterias que ya están en la vejiga se multiplican a niveles no saludables.
La mayoría de las UTI son causadas por bacterias que ya están en la vejiga, por lo que eliminarlas es la forma más importante de evitar la infección. Así es cómo:
Beba suficientes líquidos
Hacerlo significa que tendrá que usar el baño con más frecuencia y, por lo tanto, enjuagar la vejiga periódicamente. «El líquido ayuda a mover las cosas a través del tracto urinario, pero también diluye la orina para que las bacterias no puedan crecer», dice Kimberly Cooper, MD, uróloga del Hospital presbiteriano de Nueva York / Centro médico de la Universidad de Columbia. Los médicos recomiendan de 6 a 8 tazas por día.
Vacía tu vejiga después del sexo
Según Sandip Vasavada, MD, director urológico para el centro de medicina pélvica femenina y cirugía reconstructiva en el Instituto de Urología Glickman, Clínica Cleveland, el sexo puede mover las bacterias de la vagina a la uretra. Orinar después del sexo elimina las bacterias que podrían haber migrado a la vejiga durante el coito. «¿Pero y si no tengo que irme?» Lo más probable es que sí. Cooper dice que la mayoría de las personas tiene una vejiga relativamente llena, incluso cuando no pueden sentirla. Ella recomienda orinar tanto antes como después del sexo.
No lo sostengas
Permítanos dibujar una imagen para usted: «A medida que la orina se asienta en su vejiga, comienza a parecerse al agua del estanque, se queda allí y se estanca. Y el líquido estancado es un entorno ideal para que se desarrolle una infección», dice Vasavada. Le recomienda que use el baño al menos una vez cada 4 a 6 horas, y con mayor frecuencia (aproximadamente cada 3 horas) si es propenso a las infecciones urinarias.
Moderadamente importante
Aunque las bacterias externas que migran a la vejiga también pueden causar una infección urinaria, es menos común. Aún así, es bueno practicar estos comportamientos para evitar la introducción de bacterias adicionales en el tracto urinario:
Limpie de adelante hacia atrás
Las bacterias que llegan a la uretra provienen de dos lugares: su vagina y su recto. Y limpiar hacia atrás, especialmente después de defecar, es la razón principal por la cual las bacterias rectales se introducen en la vagina y la uretra.
No ducharse
Ya sabes que las duchas vaginales son malas. Pero en caso de que esté un poco confuso sobre por qué, aquí hay un repaso. Las duchas vaginales envían una corriente de agua, o agua mezclada con antisépticos como el vinagre, a la vagina para eliminar las bacterias vaginales malolientes. Pero también elimina las bacterias buenas, lo que altera el equilibrio natural en la vagina y permite que crezcan más bacterias malas. «Los lactobacillius (bacterias buenas) en la vagina matan a las bacterias que pueden causar ITU. Y como la vagina y la uretra se ubican una junto a la otra, se necesitan lactobacilos para controlar el crecimiento de bacterias malas», dice Tomas L. Griebling, MD, MPH, profesor y vicepresidente del departamento de urología de la Universidad de Kansas.
Tomar suplementos de arándano
Sí, hay algunos datos científicos para respaldar toda la teoría del arándano, pero no es una cura mágica. «Los arándanos contienen proantocianidinas, que se cree que evitan que las bacterias se peguen a la vejiga, y creo que funcionan», dice Cooper. El problema es que los productos de arándano no están regulados y no todos contienen la misma cantidad de proanthocyanidins. (Uno que Cooper recomienda es Ellura). Pero tenga cuidado de no tomar más que la recomendación diaria, ya que algunos estudios han sugerido un vínculo entre el uso excesivo de los suplementos de arándano y los cálculos renales.
Elija anticonceptivos sabiamente
Si eres propenso a las infecciones urinarias, es posible que desees evitar los espermicidas y los diafragmas. Los espermicidas no solo pueden introducir bacterias en la vagina, sino que también alteran el pH vaginal, lo que puede fomentar el sobrecrecimiento bacteriano, dice Cooper. Los diafragmas son menos dañinos, pero pueden causar problemas si inhiben su capacidad de vaciar completamente la vejiga. Entonces vuelves a la situación de «agua turbia del estanque».
Agrega algo de estrógeno
Otra razón por la cual la menopausia apesta: la gota de estrógeno que viene con ella deja su tracto urinario vulnerable a las bacterias que causan infecciones. El estrógeno mantiene un equilibrio de bacterias buenas en la vagina, lo que significa que los niveles bajos de la hormona permiten que las bacterias malas se multipliquen. Griebling recomienda que las mujeres posmenopáusicas que no tienen antecedentes personales de cáncer de mama o uterino usen una pequeña cantidad de crema de estrógeno por vía vaginal de 2 a 3 veces por semana.
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