Mantener una dieta tipo mediterránea podría reducir la pérdida ósea en personas con osteoporosis y reducir el riesgo de fractura de cadera, según una nueva investigación. La densidad ósea se midió al inicio y después de 12 meses.
Los resultados muestran que seguir una dieta rica en frutas, verduras, nueces, cereales sin refinar, aceite de oliva y pescado puede reducir la pérdida ósea de la cadera en solo 12 meses.
El estudio es el primer ensayo clínico europeo a largo plazo que analiza el impacto de una dieta mediterránea sobre la salud ósea en adultos mayores.
Más de 1,000 personas de entre 65 y 79 años participaron en el ensayo, y los voluntarios se dividieron aleatoriamente en dos grupos, uno que siguió una dieta mediterránea y un grupo de control que no lo hizo.
La dieta no tuvo un impacto discernible en los participantes con densidad ósea normal, pero los investigadores dijeron que sí tuvo un efecto sobre aquellos con osteoporosis.
Las personas del grupo de control continuaron observando la disminución habitual de la densidad ósea relacionada con la edad, pero los que siguieron la dieta experimentaron un aumento equivalente de la densidad ósea en una parte del cuerpo, el cuello femoral, el área que conecta la diáfisis del muslo hueso a su cabeza redondeada, que cabe en la articulación de la cadera.
La profesora Susan Fairweather-Tait, de la Escuela de Medicina de Norwich de la Universidad de East Anglia, dijo: «Este es un área particularmente sensible para la osteoporosis ya que la pérdida de hueso en el cuello femoral a menudo es la causa de la fractura de cadera, que es común en personas mayores con osteoporosis.
«El hueso tarda mucho tiempo en formarse, por lo que la prueba de 12 meses, aunque fue una de las más largas hasta la fecha, todavía era un marco de tiempo relativamente corto para mostrar un impacto.
«Así que el hecho de que pudimos ver una marcada diferencia entre los grupos incluso en esta área es significativo».
El ensayo financiado por la UE, dirigido por la Universidad de Bolonia en Italia, fue completado por 1.142 participantes reclutados en cinco centros en Gran Bretaña, Italia, Holanda, Polonia y Francia.
Aquellos que siguieron la dieta mediterránea aumentaron su consumo de frutas, verduras, nueces, cereales sin refinar, aceite de oliva y pescado, consumieron pequeñas cantidades de productos lácteos y carne y tuvieron una ingesta moderada de alcohol.
A las personas del grupo de intervención se les proporcionaron alimentos como aceite de oliva y pasta integral para alentarlos a seguir la dieta y también se les dio un pequeño suplemento de vitamina D para equilibrar los efectos de diferentes niveles de luz solar sobre el estado de la vitamina D. entre los países participantes.
Al comienzo y al final del ensayo, se tomaron muestras de sangre para verificar la presencia de biomarcadores circulantes.
Se midió la densidad ósea en más de 600 participantes en ambos grupos en la columna lumbar y el cuello femoral.
De estos participantes, algo menos del 10 por ciento tenían osteoporosis al inicio del estudio.
La doctora Amy Jennings, de la Universidad de East Anglia, dijo: «Aunque este es un número pequeño, es suficiente que los cambios en la densidad ósea del cuello femoral entre los dos grupos sean estadísticamente significativos.
«Las personas con osteoporosis están perdiendo hueso a un ritmo mucho más rápido que otras, por lo que es más probable que detecte cambios en estos voluntarios que aquellos que pierden hueso más lentamente, como todos lo hacen con la edad.
«Con una prueba más larga, es posible que pudiéramos haber recogido los cambios en los voluntarios con densidad ósea normal.
«Sin embargo, ya nos pareció bastante estimulante alentar a nuestros voluntarios a cambiar su dieta durante un año, y una prueba más larga habría dificultado la contratación y resultó en un mayor abandono escolar».
Los investigadores ahora quisieran ver un ensayo similar, o idealmente más largo, en pacientes con osteoporosis, para confirmar los hallazgos en un grupo más grande y ver si el impacto se puede ver en otras áreas del cuerpo.
Dijo que si la condición pudiera mitigarse a través de la dieta, sería una adición bienvenida a los tratamientos farmacológicos actuales para la osteoporosis, que pueden tener efectos secundarios graves.
Pero, mientras tanto, los investigadores dijeron que no hay razón para que aquellos preocupados por la afección no consideren la posibilidad de adaptar su dieta.
El profesor Fairweather-Tait añadió: «Una dieta mediterránea ya ha demostrado tener otros beneficios para la salud, reduciendo el riesgo de enfermedades cardiovasculares, Parkinson, Alzheimer y cáncer.
«Así que no hay inconveniente en adoptar una dieta así, ya sea que tengas osteoporosis o no».
Los hallazgos fueron publicados en el American diario de Nutrición Clínica.