Una fruta versátil, la naranja ofrece otros beneficios aparte de los abundantes niveles de vitamina C. Varios estudios científicos han determinado que las naranjas tienen muchas propiedades medicinales.
Las naranjas contienen muchos compuestos que son buenos para su salud. A continuación hay nueve de sus «aplicaciones terapéuticas bien establecidas» que se detallan en tres secciones: el aroma, el jugo y la cáscara.
Las propiedades terapéuticas de los aromas han sido documentadas en varios estudios. Los resultados han determinado que las pequeñas moléculas que componen los aromas se inhalan a través de las fosas nasales y en el lóbulo olfativo. Esto permite que los aromas «tengan profundos [e] efectos en estructuras profundas dentro de nuestro cerebro y, como resultado, toda nuestra infraestructura corporal y emocional».
Los resultados de un estudio de 2000 descubrieron que el aroma del aceite esencial de naranja «reduce la ansiedad, genera un estado de ánimo más positivo y un mayor nivel de calma en las mujeres». Las participantes femeninas estuvieron expuestas a los aceites esenciales en la sala de espera de un dentista oficina. El hallazgo fue confirmado una vez más en un estudio de 2005 donde los olores ambientales de los aceites esenciales de naranja ayudaron a reducir la ansiedad y mejorar el estado de ánimo de los pacientes que esperan tratamiento dental.
Contrario a la creencia popular, el jugo de naranja no es realmente una «fuente peligrosa de fructosa altamente concentrada». También a menudo pensamos erróneamente que «el ‘ácido ascórbico’ nutriente semi-sintético» es lo mejor que las naranjas pueden ofrecer. Sin embargo, el ácido ascórbico «nutriente monoquímico» es simplemente una sombra de la actividad de vitamina C transportada y expresada a través de frutas frescas.
A continuación se detallan algunos de los beneficios del zumo de naranja basados en la evidencia:
El jugo de naranja aumenta la pérdida de peso
En un estudio de 2011, los niños que bebían jugo de naranja consumían regularmente al menos 523 calorías por día más que los que no bebían. Sin embargo, no hubo diferencias en los niveles de peso entre los dos grupos.
El jugo de naranja minimiza la inflamación
En un estudio de 2009, los pacientes con enfermedad arterial periférica consumieron jugo de naranja y grosella negra, lo que ayudó a reducir la proteína C reactiva y los niveles de fibrinógeno, dos medidas comprobadas de inflamación sistémica. Mientras tanto, un estudio de 2010 demostró que el jugo de naranja puede neutralizar el efecto proinflamatorio de una comida alta en grasas y alta en carbohidratos e inhibe la toxicidad inducida por endotoxinas.
El extracto de jugo de naranja puede ayudar a suprimir la proliferación de próstata
A pesar de que el jugo de naranja contiene fructosa, un estudio de 2006 confirmó que un extracto estandarizado de jugo de naranja roja previno la propagación de las células de próstata humana in vitro.
El jugo de naranja mejora el colesterol «bueno»
Mientras que elevar las lipoproteínas de alta densidad (HDL) o el colesterol «bueno» tiene varios beneficios para la salud comprobados, esto puede ser difícil de hacer con la dieta y la nutrición. También es imposible usar medicamentos. Solo unos pocos métodos, como consumir altas dosis de aceite de pescado, han demostrado ser efectivos. Sin embargo, otro método efectivo para aumentar el HDL es a través del jugo de naranja. En un estudio de 2000, se determinó que el consumo de al menos 750 mililitros (ml) de jugo de naranja diariamente durante al menos cuatro semanas aumentó los perfiles de lípidos en sangre al reducir la tasa de colesterol HDL de baja densidad (LDL) en un 16 por ciento en personas con colesterol alto.
El jugo de naranja mejora la salud ósea
Un estudio de animales en 2006 en ratas macho demostró que el jugo de naranja ayudó a aumentar el estado antioxidante y la fortaleza ósea.
El jugo de naranja puede disolver los cálculos renales
En un estudio realizado en 2006, los resultados revelaron que el consumo de jugo de naranja se relacionó con una menor sobresaturación de oxalato cálcico calculado y un menor cálculo de ácido úrico no disociado, dos indicadores de disminución de la formación urinaria de cálculos urinarios.
La cáscara de naranja tiene muchos compuestos potentes y potencialmente terapéuticos. Los compuestos beneficiosos de la cáscara de naranja incluyen componentes de pectina y flavonoides como hersperidina, naringina, polimetoxiflavonas, quercetina y rutina.
También contiene muchos carotenoides junto con un componente importante llamado d-limoneno, que constituye el 90 por ciento del contenido de aceite de cáscara de cítricos.
D-limoneno es un compuesto que lleva el nombre de corteza de limón, que contiene una gran cantidad de d-limoneno. Está incluido en el Código de Regulaciones Federales de los EE. UU. Como «generalmente reconocido como seguro» (GRAS) y el d-limoneno se usa a menudo como agente aromatizante.
Los estudios han demostrado que el d-limoneno tiene potentes propiedades anticáncer, especialmente contra el melanoma metastásico.
El extracto entero de cáscara de naranja tiene los siguientes beneficios:
La piel de naranja (flavonoides) contiene propiedades anticancerígenas
Los resultados de un estudio de 2007 revelaron que el extracto de cáscara de naranja dificulta la tumorigénesis en un modelo preclínico de ratón de poliposis adenomatosa y aumenta la muerte celular programada. En dos estudios separados en el mismo año, se determinó que el extracto de cáscara de naranja tiene propiedades anticancerígenas. El primero exhibió propiedades quimiopreventivas cuando se usó contra lesiones de tumores mamarios en un modelo animal. Por el segundo, inhibió las líneas celulares de cáncer de mama in vitro.
La cáscara de naranja tiene propiedades antiartríticas
En base a los hallazgos de un estudio de 2010, el extracto de cáscara de naranja suprimió en gran medida la artritis inducida por adyuvante de vacuna en un modelo preclínico.
Los diversos beneficios de las naranjas también resaltan el hecho de que debemos comenzar a confiar más en los remedios naturales en lugar de los medicamentos que a menudo tienen efectos secundarios dañinos. Aumentar su consumo de frutas y verduras hará maravillas para su salud en general, especialmente debido a que estos alimentos son ricos en diversos nutrientes.