La degeneración macular relacionada con la edad (DMAE), una de las principales causas de ceguera en personas mayores de 50 años, afecta a 11 millones de estadounidenses. De hecho, los expertos estiman que hasta 20 por ciento de todos los adultos entre las edades de 60 y 80 podrían estar experimentando al menos las primeras etapas de la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE), una estadística alarmante y que apunta a la necesidad urgente para mejores métodos de detección y tratamiento. Afortunadamente, para nosotros, los investigadores dicen que el sulforafano podría llenar la factura.
Por extraño que parezca, un grupo de verduras de jardín perfectamente ordinarias, alimentos que ya puede tener en su refrigerador, podrían ser la clave para prevenir y ralentizar el desarrollo de AMD. La investigación recién publicada muestra que el sulforafano, un compuesto de azufre orgánico que se encuentra en las verduras crucíferas como la col y el brócoli, muestra un extraordinario potencial para proteger las células de retina frágiles involucradas en la AMD.
El estrés oxidativo y la inflamación desencadenan la degeneración macular relacionada con la edad
La AMD es causada por la inflamación, el estrés oxidativo y el daño a las células frágiles en la retina en la parte posterior del ojo, en particular, las de la mácula (el área central de la retina responsable de la visión central).
La exposición excesiva a la luz solar, fumar cigarrillos, la mala nutrición y tener enfermedades cardíacas o diabetes aumentan el riesgo de AMD, al igual que lo es tener más de 60 años.
Los síntomas de degeneración macular pueden incluir visión central borrosa o nublada, manchas «en blanco» en el campo de visión y percibir los colores como «borrosos» o desvaídos. Las líneas rectas que aparecen onduladas también pueden ser un indicio de una degeneración macular avanzada.
Experimentar cualquiera de estos síntomas requiere una visita rápida a su oculista para un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Los investigadores dicen: el sulforafano es «altamente efectivo» para proteger las células de la retina e incluso promueve la regeneración
El sulforafano es un isotiocianato, un tipo de compuesto vegetal antiinflamatorio y antioxidante.
Los investigadores dicen que el sulforafano también es anticancerígeno, aumentando las enzimas de Fase II (desintoxicación) en el hígado y ayudando a neutralizar los carcinógenos antes de que puedan dañar las células.
Las investigaciones recientes se han centrado en los posibles efectos protectores del sulforafano en los ojos, y los resultados son impresionantes.
En un nuevo estudio realizado por científicos de la renombrada Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y publicado en Actas de la Academia Nacional de Ciencias, los científicos expusieron las células epiteliales del pigmento retiniano humano a la luz ultravioleta en una longitud de onda de 320 a 400 nanómetros.
Las células que habían sido pretratadas con sulforafano mostraron un daño fotooxidativo significativamente menor, lo que llevó al equipo a concluir que el compuesto podría proteger contra la degeneración macular relacionada con la edad.
El equipo elogió al sulforafano como «altamente efectivo». También señalaron que la presencia normal del sulforafano en la dieta humana es una indicación de que es probable que sea segura.
Y, en otro estudio nuevo publicado en Current Molecular Pharmacology, los investigadores notaron que la degeneración macular se desencadena, en parte, por una reducción en el glutatión, el antioxidante «maestro» del cuerpo, que está presente en todas las células.
Los científicos saben desde hace tiempo que los compuestos de vegetales crucíferos (a saber, sulforafano) pueden aumentar significativamente la proliferación celular y glutatión. Y, como era de esperar, el sulforafano fue eficaz para ayudar a las células de la retina a regenerarse frente al estrés oxidativo.
El sulforafano muestra potencial contra las cataratas también
Las buenas noticias sobre los efectos protectores del sulforafano sobre la visión siguen llegando.
En un estudio publicado en Investigative Opthalmology and Visual Science, los investigadores expusieron células de lentes humanas a peróxido de hidrógeno, pero no antes de tratar a un grupo con sulforafano por adelantado.
El equipo informó que el grupo sulforafano tenía menos daño en el ADN, menos daño celular y menos muerte celular. Significativamente, el sulforafano está protegido contra la opacificación inducida por el peróxido de hidrógeno, un engrosamiento de la cápsula del cristalino que interfiere con la penetración de la luz.
El equipo concluyó que las células protegidas con sulforafano en el cristalino del ojo contra el estrés oxidativo podrían retrasar el inicio de las cataratas, una afección que causa la opacidad de las lentes.