En una encuesta de mujeres posparto en el medio oeste de los Estados Unidos, el 7.5 por ciento de los 201 encuestados dijeron que estimularon sus pezones para tratar de inducir el parto.
Un estudio en la revista PLoS One informa que el 50 por ciento de las mujeres en Japón usan la estimulación del pezón para ayudar a inducir el parto.
Los investigadores han llevado a cabo varios estudios sobre la estimulación del pezón y su efectividad para inducir el parto. Estos estudios incluyen lo siguiente:
Un estudio de 2015 informó que la estimulación del pezón durante el parto vaginal dio lugar a fases más cortas de nacimiento. La duración promedio de la primera fase del nacimiento fue de 3,8 horas para quienes usan la estimulación del pezón. Para aquellos que no usan este método, duró un promedio de 6.8 horas.
Otro estudio investigó la estimulación del pezón en embarazos de primer riesgo de bajo riesgo. A las 38 semanas, la mitad de las mujeres comenzó a masajear sus senos durante 15-20 minutos tres veces al día. Estas mujeres dieron a luz a sus bebés a un promedio de 39.2 semanas de embarazo. Por el contrario, las mujeres que no dieron a luz en promedio a las 39.5 semanas.
El estudio también mostró tasas más bajas de parto por cesárea en el grupo de estimulación.
Un estudio de 2018 publicado en la revista PLoS ONE preguntó a 16 mujeres embarazadas de bajo riesgo a las 38-40 semanas de gestación para estimular sus pezones durante 1 hora al día durante tres días. Luego, los investigadores tomaron una muestra de la saliva de la mujer para analizarla en busca de oxitocina. El nivel de oxitocina presente no aumentó significativamente hasta el tercer día. De los 16 participantes, seis iniciaron el trabajo de parto dentro de los 3 días posteriores al inicio de la estimulación del pezón.
La mayoría de los experimentos sobre estimulación del pezón y trabajo de parto han involucrado a mujeres con embarazos de bajo riesgo.
Los embarazos de bajo riesgo son aquellos en los que las mujeres no tienen riesgos adicionales para la salud. Estos riesgos para la salud incluyen presión arterial alta, diabetes gestacional, cantidades de líquido amniótico bajo o alto u otros riesgos que podrían complicar el embarazo.