El ajo ha sido reconocido durante mucho tiempo por sus efectos antibacterianos; Sin embargo, varios estudios han demostrado que también podría tener el potencial de ser beneficioso para el corazón. Uno de esos estudios, publicado en el Journal of Hypertension, indicó que la ingesta regular de ajo podría reducir moderadamente la presión arterial, minimizando así el riesgo de enfermedad cardiovascular.
En el estudio, los investigadores evaluaron cómo el consumo regular de ajo puede afectar el riesgo de una persona de contraer (y morir) enfermedades cardiovasculares. También analizaron las supuestas propiedades antihipertensivas del ajo.
Luego, los investigadores realizaron una revisión sistemática de los estudios existentes sobre el vínculo entre la administración de suplementos de ajo y su capacidad para reducir la presión arterial. Para que se incluya un estudio en la revisión, debe ser una prueba de control aleatorizado de un suplemento de ajo para determinar su capacidad para reducir la presión arterial. El estudio debe haber durado al menos cuatro semanas, y los hallazgos deben medir la presión arterial sistólica y diastólica.
En total, se cotejaron ocho estudios con un total de 415 pacientes. En la revisión, los investigadores encontraron que los ensayos usaron al menos 600 a 900 mg de suplementos de ajo en un día para lograr una reducción modesta en la presión arterial sistólica y diastólica. En tres de siete ensayos, mostró que la suplementación con ajo fue capaz de tener una mayor reacción en la presión sistólica, en comparación con un placebo. Otros ensayos exhibieron tendencias similares, con el uso del ajo mejorando su presión sistólica y diastólica hasta cierto punto.
Según los investigadores, es probable que los resultados sean «clínicamente relevantes». Se necesitan más estudios, concluyeron, para comprender los efectos del ajo sobre los hipertensos y crear una relación dosis-respuesta.
«Los resultados sugieren que esta preparación de ajo en polvo puede ser de algún uso clínico en sujetos con hipertensión leve», concluyeron los investigadores.
Solo el ajo más fresco para el corazón
El ajo recién triturado, aunque es terrible para la respiración, es bueno para el corazón, según un estudio publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry. El estudio, dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Connecticut, indicó que el ajo recién triturado contiene más beneficios para el corazón que el ajo seco.
De hecho, el equipo estableció que los efectos cardioprotectores del ajo pueden provenir del sulfuro de hidrógeno, una sustancia química que se forma después de cortar o triturar el ajo. Cuando se ingiere, funciona como una sustancia de señalización que relaja los vasos sanguíneos. Esto también desafía la noción de que los beneficios para el corazón del ajo provienen de sus numerosos antioxidantes. Sin embargo, no se observó lo mismo en el ajo procesado y cocido, ya que pierde su capacidad de generar sulfuro de hidrógeno.
Para verificar su teoría, los investigadores realizaron una prueba en dos grupos de ratas de laboratorio, donde dieron un grupo de ajo recién triturado y el otro, ajo procesado. Después de que las ratas fueron sometidas a ataques cardíacos simulados, los investigadores observaron cómo se recuperaron los animales. «Tanto el ajo triturado como el procesado redujeron el daño por falta de oxígeno, pero el grupo de ajo fresco tuvo un efecto significativamente mayor en restablecer el flujo sanguíneo en la aorta y aumentar la presión en el ventrículo izquierdo del corazón», explica el coautor del estudio, Dipak Das. .
Reducir el riesgo cardiovascular en individuos obesos
Otro informe publicado en Biomedicina y Farmacoterapia indicó que la complementación con extracto de ajo puede mejorar ciertos biomarcadores que comúnmente están relacionados con la enfermedad cardiovascular. Investigadores de la Universidad de Ciencias Médicas de Poznan en Polonia descubrieron que las personas con sobrepeso y obesas que tomaban el suplemento de ajo tenían biomarcadores endoteliales mejorados, lo que está estrechamente relacionado con el riesgo cardiovascular.
Si bien los investigadores señalaron que se necesitarían más estudios para determinar el papel exacto del ajo en la prevención de enfermedades cardiovasculares, escribieron: «Parece que la complementación con ajo podría ser una terapia útil para pacientes obesos».