La diabetes se puede revertir siguiendo una estricta dieta baja en calorías de sopa y batidos, creen los científicos.
La sorprendente afirmación se produjo después de que mostraron que los pacientes con diabetes tipo 2 que pierden poco más de una piedra y media (10 kilos) de peso entran en remisión.
Investigadores de las universidades de Newcastle y Glasgow han probado la dieta de solo 800 calorías por día en 300 pacientes reclutados de cirugías de médicos de cabecera.
También están tratando de averiguar si los pacientes pueden mantener su pérdida de peso y, de hecho, curarse permanentemente de la condición que está fuertemente relacionada con la obesidad.
La dieta líquida se pone a prueba en un documental de televisión en dos partes que se exhibirá esta noche y mañana.
Para el programa, cinco hombres y mujeres con la afección fueron enviados a una casa en Sussex donde consumieron solo sopa y batidos durante ocho semanas.
Se les dieron bolsitas ricas en nutrientes para mezclar con agua y sabores, incluyendo vainilla, coco, pastel de pastor y carbonara.
Al final del período de estudio, dos de los participantes estaban en remisión y ya no tenían que tomar sus medicamentos para la diabetes.
Incluyeron a Dan, de 41 años, que estaba en remisión luego de solo cuatro semanas de haber perdido menos de una piedra y media (9.5 kilos).
Los casos de diabetes se han duplicado en 20 años y casi 3,7 millones de británicos han sido diagnosticados con la enfermedad.
Más del 90 por ciento de ellos tienen el tipo 2.
El NHS gasta un estimado de £ 14 billones al año en el tratamiento de la diabetes y sus complicaciones relacionadas, una décima parte de su presupuesto anual.
Los investigadores creen que la dieta líquida eventualmente podría implementarse en cirugías de médicos de cabecera, ahorrando al Servicio de Salud enormes sumas de dinero.
Su estudio involucra a 298 pacientes con diabetes tipo 2 en Inglaterra y Escocia.
Los primeros resultados presentados en febrero encontraron que casi la mitad de los que seguían una dieta de 800 calorías por día entraron en remisión. Los académicos continúan monitoreando a estos pacientes para ver si mantienen el peso.
También están evaluando si la dieta podría implementarse de manera realista en todas las prácticas de GP como una cura barata para la diabetes.
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El profesor Roy Taylor, de la Universidad de Newcastle, dijo: “El ensayo avanza desde nuestro trabajo básico que nos ha permitido comprender la diabetes para ver si podemos aplicar en la práctica general algunas lecciones que aprendimos de estudios anteriores.
“Después del primer año, descubrimos que la mitad de todos los que habían ingresado al grupo de intervención estaban en remisión”.
En una entrevista con la organización benéfica Diabetes UK, agregó: “El gran cambio se produce porque, de repente, las personas pueden moverse mucho más fácilmente.
“Es como quitarse una mochila”.
Anna Morris, directora asistente de estrategia de investigación y sociedad en Diabetes UK, dio la bienvenida al enfoque en las dietas bajas en calorías.
Pero agregó: “Se necesita evidencia sólida a largo plazo para comprender qué tan efectivo puede ser este enfoque en la práctica”.
La dieta se presenta en La solución rápida: Diabetes a las 9 pm en ITV esta noche y mañana.
El mes pasado, los investigadores de Oxford encontraron que una dieta similar de 800 calorías por día también ayudaba a los pacientes obesos a perder peso, incluso si no tenían diabetes.
Perdieron un promedio de menos de una piedra y media (9,5 kilos), tres veces más que los que hacen dieta solos.