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Asfixia: primeros auxilios

Asfixia: primeros auxilios


Cuando un niño se está ahogando, significa que un objeto, generalmente comida o un juguete, está atrapado en la tráquea (las vías respiratorias), impidiendo que el aire fluya normalmente dentro o fuera de los pulmones, por lo que el niño no puede respirar adecuadamente.

La tráquea generalmente está protegida por un pequeño colgajo de cartílago llamado epiglotis. La tráquea y el esófago comparten una abertura en la parte posterior de la garganta, y la epiglotis actúa como una tapa que cierra la tráquea cada vez que una persona traga. Permite que la comida pase por el esófago y evita que baje por la tráquea.

Pero de vez en cuando, la epiglotis no se cierra lo suficientemente rápido y un objeto puede deslizarse en la tráquea. Esto es lo que sucede cuando algo va “por la tubería incorrecta”.

La mayoría de las veces, la comida u objeto solo bloquea parcialmente la tráquea, se expulsa al toser y la respiración vuelve a la normalidad rápidamente. Los niños que parecen ahogarse y toser pero aún pueden respirar y hablar, por lo general se recuperan sin ayuda. Puede ser incómodo y molesto para ellos, pero generalmente están bien después de unos segundos.

La asfixia puede ser una emergencia
A veces, un objeto puede entrar en la tráquea y bloquear completamente la vía aérea. Si el flujo de aire dentro y fuera de los pulmones está bloqueado y el cerebro se ve privado de oxígeno, la asfixia puede convertirse en una emergencia que pone en peligro la vida.

Un niño puede estar ahogado y necesita ayuda de inmediato si él o ella:

no puede respirar
está jadeando o jadeando
no puedo hablar, llorar o hacer ruido
se vuelve azul
agarra su garganta o agita brazos
parece entrar en pánico
se vuelve inerte o inconsciente

En esos casos, inicie de inmediato los movimientos abdominales (también conocidos como la maniobra de Heimlich), el procedimiento de rescate estándar para la asfixia, si ha recibido capacitación para hacerlo.

Empujes abdominales (la maniobra de Heimlich)
Si tiene hijos, es importante entrenarse tanto en reanimación cardiopulmonar (RCP) como en la técnica de los movimientos abdominales (la maniobra de Heimlich). Incluso si no tiene hijos, saber cómo realizar estos procedimientos de primeros auxilios le permitirá ayudar si alguna vez se encuentra en una situación en la que alguien se está ahogando.

La idea de los empujes abdominales es que una ráfaga repentina de aire forzada hacia arriba a través de la tráquea desde el diafragma desalojará un objeto extraño y lo enviará volando hacia arriba (o incluso fuera de) la boca.

Aunque la técnica es bastante simple, los movimientos abdominales deben realizarse con precaución, especialmente en niños pequeños. Son más seguros cuando lo hace alguien capacitado para hacerlos. Si se hace de la manera incorrecta, la persona que se atraganta, especialmente un bebé o un niño, podría lastimarse. Hay una versión especial de compresiones abdominales solo para bebés que está diseñada para reducir el riesgo de lesiones en sus cuerpos pequeños.

Qué hacer

Llame a Emergencia para cualquier situación crítica de atragantamiento.

Aquí hay varias situaciones posibles que puede enfrentar y consejos sobre cómo manejarlas:

Si un niño se está ahogando y tosiendo pero puede respirar y hablar, esto significa que la vía aérea no está completamente bloqueada. Lo mejor es no hacer nada más que observar al niño cuidadosamente y asegurarse de que se recupere por completo. El niño probablemente estará bien después de un buen hechizo de tos. No meta la mano en la boca para agarrar el objeto o incluso acaricie al niño en la espalda. Cualquiera de estos pasos podría empujar el objeto más lejos en las vías respiratorias y empeorar la situación. Quédate con el niño y mantén la calma hasta que pase el episodio.

Si un niño está consciente pero no puede respirar, hablar o hacer ruido, o se está poniendo azul, la situación requiere impulsos abdominales. Llame a Emergencia o diga a alguien cercano que llame a Emergencia inmediatamente. Comienza los empujes si has sido entrenado para hacerlo. Si no ha sido entrenado, y no hay nadie más disponible que haya estado, espere hasta que llegue la ayuda.

Si el niño se estaba ahogando y ahora está inconsciente y ya no respira, grite pidiendo ayuda y llame a Emergencia, o diga a alguien cercano que llame a Emergencia inmediatamente. Luego proceda inmediatamente a la RCP, si ha sido entrenado en ella. Si no ha sido entrenado, y no hay nadie más disponible que haya estado, espere hasta que llegue la ayuda.

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Cuando vaya a la sala de emergencias
Lleve a su hijo a atención médica de emergencia después de cualquier episodio de asfixia mayor.

También busque atención médica de emergencia para un niño si:

 
hay una tos duradera, babeo, náuseas, sibilancias, dificultad para tragar o dificultad para respirar
el niño se puso azul, se volvió flácido o estuvo inconsciente durante el episodio, incluso si parecía recuperarse
crees que el niño se ha tragado un objeto, como un juguete o batería
Si su hijo tuvo un episodio que pareció asfixiarse, pero se recuperó por completo después de un ataque de tos, no hay necesidad de buscar atención médica inmediata, pero debe llamar a su médico.

Previniendo asfixia

Todos los niños corren el riesgo de asfixia, pero los menores de 3 años son especialmente vulnerables. Los niños pequeños tienden a meterse cosas en la boca, tienen vías respiratorias más pequeñas que se bloquean fácilmente y no tienen mucha experiencia en masticar, por lo que a menudo se tragan cosas enteras.
 
Puede ayudar a minimizar los riesgos de asfixia:
Evite los alimentos que presentan riesgos de asfixia (como perros calientes, uvas, zanahorias crudas, nueces, pasas, caramelos duros o gomosos, cucharadas de mantequilla de maní, trozos de carne o queso y palomitas de maíz), que son de un tamaño y forma similares a los de un niño aerovía.
 
A la hora de la comida, asegúrese de servir la comida de un niño en pequeños bocados manejables. Eso significa cortar uvas enteras en cuartos, cortar perros calientes a lo largo y en trozos (y quitar la piel dura) y cocinar vegetales en lugar de servirlos crudos. Enseñe a los niños a sentarse para todas las comidas y meriendas y no a hablar ni a reírse con comida en la boca.
 
Los juguetes y los artículos para el hogar también pueden ser riesgos de asfixia. Tenga cuidado con los globos desinflados, las monedas, las cuentas, las partes pequeñas de los juguetes y las baterías. Bájese en el piso con frecuencia para verificar si hay objetos que los niños que están aprendiendo a caminar o gatear podrían meterse en la boca y ahogarse. Te sorprenderían las cosas que rutinariamente se caen de los mostradores o salen de los bolsillos y terminan debajo de los muebles, detrás de las cortinas, etc.
 
Elija juguetes seguros y apropiados para su edad. Siempre siga las recomendaciones de edad del fabricante: algunos juguetes tienen piezas pequeñas que pueden causar asfixia. Para determinar si un juguete es demasiado pequeño, vea si pasa fácilmente a través de un tubo de papel de cartón vacío. Si lo hace, es demasiado pequeño. Cualquier objeto más pequeño que el tamaño de una pelota de golf tiene el potencial de entrar en la boca y bloquear las vías respiratorias.
 
Tómese el tiempo ahora para estar preparado. CPR y primeros auxilios son una necesidad para los padres, otros cuidadores y niñeras. Para encontrar uno en su área, comuníquese con la sección local de la Cruz Roja Americana, YMCA o la Asociación Estadounidense del Corazón, o consulte con los hospitales y departamentos de salud de su comunidad.

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