Usted tiene una nueva razón para beber una taza caliente de té de manzanilla antes de acostarse. La humilde flor amarilla fue revelada recientemente para controlar o incluso prevenir la diabetes. En un artículo sobre The Conversation, un investigador británico que se especializa en tintes textiles históricos ha identificado los compuestos específicos que combaten la diabetes que se encuentran en la hierba.
El profesor Richard Blackburn es el líder del Grupo de Investigación de Materiales Sostenibles de la Universidad de Leeds (Leeds). Él y su compañero Chris Rayner han pasado la mitad de las dos décadas estudiando los colorantes naturales que se utilizaron para dar color a los textiles desde la antigüedad.
La mayoría de las técnicas que eliminan los colorantes de los textiles son ásperas en la molécula de colorante. Si la molécula sufre daño, la información sobre su composición química se pierde.
Sin embargo, el equipo de investigación de Blackburn y Rayner ideó una forma más suave de extraer el tinte sin dañarlo. Su nuevo método basado en glucosa les permitió estudiar colorantes usados antes de la década de 1850, cuando los colorantes artificiales comenzaron a reemplazarlos.
Sucede que la manzanilla era uno de los colorantes naturales populares utilizados en aquellos tiempos. Se imparte un color amarillo brillante sobre fibras naturales como el algodón y la lana.
La manzanilla es reconocida oficialmente como relajante y sedante en 26 países
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El equipo de Blackburn eventualmente entabló una conversación con sus contrapartes en la Escuela de Ciencia de Alimentos y Nutrición de Leeds. Gary Williamson y su grupo de investigación también estaban estudiando la química de la manzanilla, pero por una razón completamente diferente.
La manzanilla es ampliamente conocida y se usa como un té de hierbas que ayuda a las personas a dormir mejor. Está oficialmente reconocido como un medicamento relajante y sedante en el Reino Unido y en otros 25 países.
Williamson había estado investigando otros usos de la manzanilla. En particular, se inspiró en el uso de la manzanilla alemana (Matricaria chamomilla) para aliviar los problemas digestivos. (Relacionado: Súper beneficios del té de manzanilla y cómo puede desconectar las células cancerosas.)
Su equipo exploró cómo los compuestos naturales en los alimentos y bebidas podrían mejorar la digestión de los carbohidratos. En 2017, descubrieron que la manzanilla alemana podía regular los niveles de azúcar en la sangre, lo que significaba que podía controlar la diabetes.
Ahora Williamson estaba tratando de rastrear los compuestos específicos de la manzanilla que controlaban los niveles de glucosa en sangre fuera de control asociados con la diabetes. Blackburn ofreció prestar la experiencia de su equipo en tintes naturales a sus colegas investigadores de Leeds.
El equipo de Blackburn adaptó su técnica basada en glucosa para que pudieran obtener los compuestos naturales directamente de las flores de manzanilla en lugar de los textiles. Los dos equipos combinaron sus recursos para analizar esos extractos.
Compuestos naturales en la manzanilla controlan la digestión de carbohidratos y los niveles de glucosa en sangre
Informaron que encontraron cuatro compuestos activos en la manzanilla que podrían controlar la digestión de los carbohidratos. El equipo de Blackburn reconoció los compuestos apigenin-7-O-glucósido y apigenina de su investigación anterior sobre tintes de manzanilla. Se usaron como colorantes amarillos en tejidos de lana.
Los otros dos compuestos fueron glucósidos de ácido (Z) y (E) -2-hidroxi-4-metoxicinámico. Estudios anteriores cometieron errores al identificarlos, pero Blackburn corrigió esos errores.
Habiendo reducido la lista de compuestos activos, los investigadores de Leeds observaron cómo las partes jugaban esos cuatro compuestos. Sus descubrimientos demostraron que la combinación de los cuatro compuestos podría controlar las tasas a las cuales los carbohidratos fueron digeridos y absorbidos.
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Blackburn cree que estos compuestos podrían extraerse de la manzanilla y convertirse en un concentrado para el tratamiento de la diabetes. También expresó su placer por contribuir con su conocimiento sobre tintes textiles históricos a importantes investigaciones médicas.
Entonces ahí lo tienes. Una taza de té de manzanilla todas las noches no solo alivia el estrés y te ayuda a dormir. Los expertos creen que también podría protegerlo de la diabetes.