Las mujeres que no comen suficiente pescado durante las primeras etapas del embarazo corren un mayor riesgo de tener un bebé prematuro, según un nuevo estudio.
Las mujeres embarazadas que tenían los niveles más bajos de ácidos grasos omega-3 en su sangre durante el primer y segundo trimestre tenían diez veces más riesgo de dar a luz prematuramente que las mujeres con los niveles más altos.
Y las mujeres embarazadas en los segundos niveles más bajos tenían un riesgo 2,7 veces mayor.
Durante décadas, se ha sugerido que las grasas omega-3, como EPA, ácido eicosapentaenoico y DHA, ácido docosahexaenoico, pueden reducir el riesgo de parto prematuro, pero los hallazgos son inconsistentes.
Los ácidos grasos se encuentran en peces de aguas frías como la caballa del Atlántico, anchoas, salmón y atún y especies más delgadas como el bacalao y el eglefino.
El estudio sugiere que las bajas concentraciones de estos ácidos grasos de cadena larga pueden ser un fuerte factor de riesgo para el nacimiento prematuro.
Y aquellos que rechazaron el pescado en su dieta podrían estar perjudicando a su hijo por nacer.
Se produce después de que las mujeres que intentaban concebir recibieran mensajes contradictorios sobre si debían comer ciertos peces porque podían contener altos niveles de mercurio.
Investigadores de Harvard T.H. Chan School of Public Health en Boston, Massachusetts y Statens Serum Institut en Copenhague dijeron que los hallazgos resaltaron la importancia de que las mujeres embarazadas investiguen sobre qué pescado comer.
Tener cantidades bajas de ciertos ácidos grasos de cadena larga fue un factor de riesgo importante de partos prematuros, la principal causa de muerte neonatal y se relacionó con deficiencias cognitivas y complicaciones de salud entre los bebés supervivientes más adelante en la vida.
El profesor adjunto de nutrición Dr. Sjurdur Olsen en Harvard y director del Centro de Programación Fetal en el instituto danés dijo: «En un momento en que muchas mujeres embarazadas están escuchando mensajes que los alientan a evitar la ingesta de pescado debido al contenido de mercurio, nuestros resultados apoyan la importancia de garantizar una ingesta adecuada de ácidos grasos omega-3 de cadena larga en el embarazo.
«Los consumidores deberían consultar la guía emitida el año pasado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. Y la Agencia de Protección Ambiental para tomar decisiones informadas sobre los mejores tipos de pescado para consumir y evitar durante el embarazo».
El estudio utilizó datos de la Cohorte de Nacimiento Nacional Danesa, un estudio nacional que sigue a 96,000 niños.
Analizaron muestras de sangre de 376 mujeres que dieron a luz muy prematuramente antes de las 34 semanas de gestación entre 1996 y 2003 y 348 mujeres que tuvieron un parto a término completo.
Todos dieron muestras de sangre durante el primer y segundo trimestre del embarazo.
Las mujeres en el quintil más bajo de EPA + DHA niveles séricos en niveles de 1,6 por ciento o menos de ácidos grasos totales en plasma tuvieron un riesgo 10 veces mayor de parto prematuro temprano en comparación con las mujeres en los tres quintiles superiores cuyos niveles de EPA + DHA fueron 1.8 por ciento o más.
Las mujeres en el segundo quintil más bajo tenían un riesgo 2,7 veces mayor en comparación con las mujeres en los tres quintiles más altos.
El coautor científico asociado de investigación Andrew Thorne-Lyman, ahora en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, dijo: «El nacimiento pretérmino temprano tiene costos inmensos de salud, económicos y emocionales.
«Nuestros hallazgos son consistentes con los resultados de la mayoría de los ensayos aleatorios de suplementos de ácidos grasos omega-3 de cadena larga en el embarazo y respaldan la importancia de garantizar una ingesta adecuada de estos nutrientes durante el embarazo, ya sea a través de la ingesta de pescado o suplementos, para ayudar a prevenir el parto prematuro . ‘
Los hallazgos sugieren que las mujeres con bajos niveles de EPA + DHA deben comer más pescado o tomar un suplemento de aceite de pescado podría reducir el riesgo de parto prematuro
Pero los investigadores advirtieron que sus hallazgos podrían ser limitados ya que el estudio se realizó en Dinamarca, donde las tasas de nacimientos prematuros son bajas, y dijeron que los resultados deberían replicarse en otras poblaciones.
También destacaron que sus hallazgos pueden no solo reflejar una variación en la dieta y que diferentes factores genéticos también pueden jugar un rol.
El coautor Jeremy Furtado, investigador principal de la Harvard Chan School, comentó: «Un efecto de esta magnitud es raro, pero la precisión de la estimación es escasa, lo que respalda la fiabilidad de estos hallazgos.
«Será importante replicar estos hallazgos en otras poblaciones, pero los resultados de este estudio ciertamente sugieren que la evaluación del estado plasmático de EPA y DHA en las mujeres tiene el potencial de ser utilizado en el futuro para ayudar a predecir el riesgo de las mujeres».
El estudio fue publicado en la revista EBioMedicine.