Las personas que tienen barrigas más grandes pueden tener más probabilidades de desarrollar demencia a medida que envejecen, según un nuevo estudio.
Una relación cintura / cadera más alta, que los científicos usan para medir la obesidad, lleva a que las personas rindan peor en las pruebas de pensamiento y aumenta el riesgo de deterioro cerebral.
Los científicos creen que esto se debe a que los altos niveles de grasa liberan más sustancias químicas inflamatorias en la sangre que dañan la salud del cerebro.
Investigadores de Trinity College Dublin estudiaron datos de más de 5,000 personas en lo que se cree que es uno de los estudios más grandes de su tipo.
Dicen que los hallazgos pueden indicar la importancia de reducir las tasas de obesidad para ayudar a combatir la demencia, que se espera que afecte a 42,3 millones de personas en todo el mundo para 2020.
Y esto podría empeorar por una crisis global de obesidad: una cuarta parte de los adultos del Reino Unido son obesos, así como el 40 por ciento de los adultos en los EE. UU. Y el 28 por ciento de los australianos.
Los investigadores utilizaron los datos recopilados de miles de personas mayores de 60 años en Irlanda e Irlanda del Norte.
Los datos revelaron el vínculo entre la relación cintura-cadera de las personas y sus puntajes en las pruebas de función cognitiva, que analizan qué tan bien funciona el cerebro de alguien.
Las personas con una relación cintura / cadera más alta, los que tienen estómagos más gordos, tuvieron un peor desempeño en las pruebas de pensamiento, halló el estudio.
Las células grasas activan la inflamación en el cerebro
Los científicos sugieren que esto se debe a que las células de grasa desencadenan la inflamación en el cerebro, impidiendo que funcione también.
El profesor Conal Cunningham, autor principal del estudio dijo: «Si bien desde hace algún tiempo sabemos que la obesidad está asociada con consecuencias negativas para la salud, nuestro estudio se suma a la evidencia emergente que sugiere que la obesidad y el depósito de nuestro exceso de peso podrían influir en la salud cerebral.
‘Esto tiene importantes implicaciones para la salud pública’.
La demencia afecta a alrededor de 850,000 personas en el Reino Unido y 5,7 millones de estadounidenses, y hace que su memoria, juicio y comunicación empeoren con el tiempo.
Las personas obesas generalmente tienen peores resultados en pruebas cerebrales
Los hallazgos del profesor Cunningham se suman a la investigación anterior que ha demostrado que las personas con sobrepeso no rinden tan bien en las pruebas de memoria y conciencia espacial como las personas que tienen un peso normal.
Esto sugiere que sus cerebros se ven afectados por la inflamación causada por su obesidad al principio de sus vidas, y tienen más probabilidades de sufrir demencia a medida que crecen.
Los investigadores irlandeses llevaron a cabo la investigación porque más de la mitad de los mayores de 50 años en el país son obesos.
Casi una cuarta parte del mundo será obesa para 2045
E Irlanda es una gota en el océano de una creciente crisis mundial de obesidad, que los investigadores han advertido que verá al 22 por ciento de las personas obesas para 2045.
Un experto dijo que está «desesperadamente triste» de que el problema de salud esté afectando a millones de personas en todo el mundo, con alrededor de una cuarta parte de adultos del Reino Unido obesos, así como alrededor del 40 por ciento de estadounidenses y el 28 por ciento de australianos.
También se espera que una de cada ocho personas, en lugar de la de hoy en día una de cada 11, desarrolle diabetes tipo 2, agregó la investigación de la compañía farmacéutica con sede en Dinamarca Novo Nordisk.
Los investigadores sugieren que reducir la obesidad podría reducir la demencia
Trabajar para reducir la obesidad, sugieren los científicos irlandeses, podría reducir el costo financiero y la carga social de las personas que pierden la función intelectual a medida que envejecen.
Los hallazgos fueron publicados en el British Journal of Nutrition.