Higo chumbo (La fruta de tuna o nopal) es el nombre común de la fruta que crece en la parte superior de las hojas de los cactus Nopales. Extendido a lo largo de América del Norte y del Sur, se encuentran alrededor de 200 especies diferentes de nopales (nombre científico Opuntia), todos los cuales tienen alguna forma de esta fruta de tuna, aunque no todas las variedades son comestibles. Las especies más comúnmente utilizadas en términos de comer y cocinar son O. ficus-indica, también conocido como Indian Fig Opuntia.
Lo más interesante de esta fruta es que crece en el borde mismo de las hojas espinosas de estos imponentes cactus, que son algunos de los cactus de tierras bajas más resistentes del mundo, un rasgo heredado de su fruto. Los frutos son de forma ovalada y su color puede variar de amarillo y verde claro a naranja, rosa y rojo, dependiendo de su variedad y madurez. Aunque todos los cactus son técnicamente nativos de América, las tunas y sus frutos se han extendido por todo el mundo a Egipto, Marruecos, Europa y Medio Oriente.
Cuando hablamos sobre el valor nutricional de la tuna, contiene magnesio, aminoácidos, antioxidantes, vitaminas C y B, betacaroteno, hierro, calcio, potasio y muchos otros nutrientes. Tener una taza de esta fruta puede ser una buena fuente de una parte considerable del valor de ingesta diaria de muchas vitaminas y minerales. Tenga en cuenta que el calcio que se encuentra en esta planta tradicional del desierto puede no estar presente en su forma biológicamente activa. Está presente en forma de un complejo no absorbible (oxalato de calcio).
La cantidad de vitamina C presente en una taza de tuna constituye el 35% de nuestra ingesta de valor diario, mientras que el magnesio constituye el 32% de la DV. También es rico en ácidos grasos omega-3 y omega-6, que son las formas saludables de las grasas que poseen propiedades antiinflamatorias.
Ahora que tenemos una breve comprensión de los nutrientes que se encuentran en la fruta del nopal, veamos qué implica la presencia de estos nutrientes. Los muchos beneficios para la salud de esta fruta se discuten a continuación.
Lucha contra las células cancerosas
Los compuestos flavonoides en tuna reducen el riesgo de cáncer de mama, próstata, estómago, páncreas, ovarios, cuello uterino y pulmón. Se demostró que inhiben el crecimiento de las células cancerosas en los modelos de laboratorio y ratones. También causaron la muerte de estas células cancerosas en concentraciones más altas. Estos compuestos también tienen la capacidad de eliminar radicales libres y mejorar las actividades de las enzimas prooxidantes.
Aumenta la inmunidad
Una sola porción de tunas contiene más de 1/3 de su requerimiento diario de vitamina C. También conocida como ácido ascórbico, la vitamina C juega un papel importante en la estimulación del sistema inmunitario, estimula la producción de glóbulos blancos y actúa como un antioxidante en el cuerpo. Además, la vitamina C es un componente importante de diversos procesos enzimáticos y metabólicos, incluida la creación de tejido óseo y muscular.
Reglamento de azúcar en la sangre
La pera de cactus a menudo es promocionada por su actividad hipoglucémica. Esto significa que la ingestión de esta fruta o su extracto puede reducir los niveles altos de glucosa en sangre y mantener niveles normales. Diferentes experimentos en ratas diabéticas y antidiabéticas han mostrado una disminución en los niveles de glucosa en sangre. El mecanismo principal de esta reducción es una disminución en la absorción intestinal de glucosa. La fibra de la fruta del nopal y el contenido de pectina se consideran responsables de esta actividad. Una vez que los niveles de azúcar en la sangre se controlan, la diabetes tipo II se puede controlar fácilmente.
Ayuda a reducir el colesterol
Continuando con la tangente de pérdida de peso, la tuna también puede ayudar a reducir los niveles de colesterol en la sangre. Su contenido de fibra (pectina) puede ser responsable de esto, ya que ayuda a eliminar el colesterol LDL del cuerpo. Los experimentos han demostrado que la tuna puede reducir tanto los niveles plasmáticos como los niveles hepáticos de colesterol. Además, ciertos fitoesteroles que se encuentran en el aceite de semilla de cactus pueden alterar el metabolismo del colesterol de una manera positiva. La hiperlipidemia, la condición de los niveles altos de colesterol, también puede controlarse.
Fortalece los huesos y los dientes
El calcio juega un papel integral en la creación de tejido óseo y las tunas contienen un nivel significativo de esta en cada porción. Al asegurarse de tener suficiente calcio en su sistema, puede prevenir diversos problemas dentales, así como también trastornos óseos relacionados con la edad como la osteoporosis.
Ayudas en la digestión
Las frutas de cactus tienen un nivel significativo de fibra dietética, como la mayoría de las frutas y verduras, por lo que estas frutas espinosas pueden ayudarlo a regular su proceso digestivo. La fibra aumenta la densidad de las heces para ayudar a que los alimentos pasen por el tracto digestivo con facilidad, eliminando así el estreñimiento, la hinchazón y problemas gastrointestinales graves, como cáncer de colon o úlceras gástricas.
Protege la salud del corazón
Hay una serie de componentes de tunas que lo hacen muy bueno para la salud del corazón. En primer lugar, los niveles de fibra en la fruta pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL (malo) en el cuerpo. En segundo lugar, los niveles significativos de potasio pueden ayudar a disminuir la presión sanguínea al relajar los vasos sanguíneos y reducir el estrés en el sistema cardiovascular. Finalmente, las betalaínas que se encuentran en la tuna, se han conectado directamente al fortalecimiento de las paredes endoteliales de los vasos sanguíneos, lo que reduce las posibilidades de debilitar el sistema circulatorio. En general, la fruta de cactus puede prevenir la aterosclerosis, las enfermedades coronarias y los accidentes cerebrovasculares.
Limpia el colon
El alto contenido de fibra de la tuna no solo ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre / glucosa y colesterol, sino que también ayuda a regular el funcionamiento general del colon. Se absorbe suficiente glucosa y se eliminan del cuerpo las grasas no saludables y el exceso de bilis. Esto mantiene el colon en una salud óptima. La inflamación y el estrés oxidativo al que está siendo sometido el colon también se alivian. Los antioxidantes presentes en la tuna eliminan los radicales libres y los compuestos que inducen la inflamación, por lo tanto, limpiando y protegiendo el colon
Pérdida de peso
Con alta densidad de fibra y nutrientes, bajas calorías y grasas saturadas, las tunas pueden mantener su cuerpo en una forma saludable sin agregar ningún peso extra. ¡Además, la fibra y los carbohidratos le impiden comer en exceso!
Reduce la inflamación
En la medicina tradicional, la fruta de cactus se trituró y se aplicó tópicamente a las partes del cuerpo que estaban inflamadas. Cuando se consumen, los antioxidantes y minerales en tunas pueden reducir la inflamación, especialmente en condiciones como artritis, gota o tensión muscular. También se puede aplicar tópicamente para eliminar la hinchazón de las picaduras de insectos, que de hecho es un método en uso durante cientos de años.
Alivia el estómago
En México, la tuna se usa comúnmente como un suplemento dietético. La gente consume nopal diariamente para regularizar sus movimientos intestinales. Esto ayuda a mantener un sistema digestivo saludable y previene el estreñimiento. Las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes de los compuestos que se encuentran en los nopales también son responsables de ayudar a la salud del estómago y calmarlo.
Protege el hígado
A menudo consumimos carcinógenos y otros compuestos que pueden dañar el hígado sin darnos cuenta del daño que pueden causar. Aquí hay una solución. Consume pera espinosa como jugo o en forma de mermeladas o jaleas para evitar el daño al hígado. Contiene muchos antioxidantes que pueden reducir el estrés oxidativo causado por dichos compuestos en el hígado. Ejerce una actividad hepatoprotectora que implica principalmente la eliminación de radicales libres y el aumento de la actividad antioxidante del cuerpo contra estos compuestos.