La combinación de un antibiótico con el compuesto que le da a la vainilla su rico sabor puede detener la propagación de superbacterias resistentes a los medicamentos, sugiere una investigación reciente.
La combinación del fármaco espectinomicina con vainillina aumenta la capacidad del antibiótico para entrar en las células bacterianas y evitar su crecimiento, según un estudio alemán encontrado hoy.
La espectinomicina se usó inicialmente en la década de 1960 para tratar la gonorrea hasta que la ITS desarrollara resistencia a ella.
Los expertos han advertido previamente que la resistencia a los antibióticos plantea ‘un riesgo tan grande como el terrorismo’.
Se cree que la falta de nuevos medicamentos combinados con la sobreprescripción ha impulsado la crisis de resistencia que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), «tiene el potencial de afectar a cualquier persona, de cualquier edad, en cualquier país».
Cómo se llevó a cabo la investigación
Investigadores del Laboratorio Europeo de Biología Molecular, Heidelberg, expusieron casi 3.000 combinaciones de fármacos y aditivos alimentarios a tres bacterias diferentes que causan enfermedades.
Más de 500 mezclas aumentaron la efectividad de los antibióticos.
A continuación, se probó una selección de estas combinaciones en bacterias resistentes a múltiples fármacos tomadas de pacientes hospitalizados infectados.
La vainilla podría prevenir el daño a las bacterias saludables
Hablando de la combinación de espectinomicina y vainillina, la autora del estudio, la Dra. Ana Rita Brochado, dijo: «Esta fue una de las sinergias más efectivas y prometedoras que identificamos».
La vainillina también reduce la efectividad de otros antibióticos, que en realidad podrían beneficiar la salud humana.
El coautor Nassos Typas explicó: «Los antibióticos pueden provocar daños colaterales y efectos secundarios porque también se dirigen a bacterias saludables. Pero los efectos de estas combinaciones de medicamentos son altamente selectivos.
«En el futuro, podríamos usar combinaciones de medicamentos para prevenir selectivamente los efectos nocivos de los antibióticos en las bacterias sanas»
«Esto también disminuiría el desarrollo de la resistencia a los antibióticos, ya que las bacterias sanas no estarían bajo presión para desarrollar resistencia a los antibióticos, que luego pueden transferirse a bacterias peligrosas».
Los hallazgos fueron publicados en la revista Nature.
¿Qué tan grave es la crisis de resistencia a los antibióticos?
El profesor Sean Brady, de la Universidad Rockefeller, Nueva York, dijo: «A pesar de la amplia disponibilidad de antibióticos, las enfermedades infecciosas siguen siendo una de las principales causas de muerte en todo el mundo.
«En ausencia de nuevas terapias, se predice que las tasas de mortalidad debidas a infecciones no tratables aumentarán más de diez veces para 2050».
La OMS también ha clasificado la resistencia a los antimicrobianos como una «amenaza seria» para todas las regiones del mundo.
La penicilina, el primer y más famoso antibiótico, fue descubierta por el microbiólogo escocés Alexander Fleming en 1928.
El descubrimiento de Fleming permitió a los médicos tratar y curar pacientes infectados, salvando millones de vidas.
Sin embargo, menos de un siglo después del descubrimiento de Fleming, quedan unos pocos antibióticos y muchas superbacterias ya son resistentes a todos ellos.
Las cifras sugieren que hasta 50,000 personas mueren cada año debido a infecciones resistentes a los antibióticos en Europa y solo en los Estados Unidos.
A nivel mundial, al menos 700,000 personas fallecen anualmente debido a complicaciones de resistencia a los antibióticos de enfermedades como la malaria, el SIDA y la tuberculosis.