Según un estudio, comer lentejas en lugar de arroz o papas podría ayudar a prevenir o tratar la diabetes tipo 2.
El alimento básico vegetariano puede reducir los niveles de glucosa en sangre al ralentizar la digestión y la liberación de azúcares en el torrente sanguíneo.
Científicos de la Universidad de Guelph en Canadá descubrieron que reemplazar la mitad de una porción de arroz o papas con lentejas causaba que el azúcar en la sangre cayera hasta en un 35 por ciento.
Esto podría llevar a un asesoramiento dietético para las personas con diabetes tipo 2 o aquellos en riesgo de la enfermedad, en la cual los niveles altos de glucosa son un factor clave.
La comida también puede ser preventiva; Un alto nivel constante de azúcar en sangre en personas sanas puede contribuir a la resistencia a la insulina que causa la diabetes.
Los investigadores dicen que las lentejas, que en el pasado se ha encontrado que disminuyen la presión arterial y reducen el colesterol, son ricas en nutrientes y esperan que sus hallazgos motiven a más personas a comerlas.
Los científicos canadienses llevaron a cabo un estudio sobre 24 adultos sanos en los que fueron alimentados con arroz blanco, papas blancas o cualquiera de los mezclados con lentejas rojas o verdes.
Los niveles de azúcar en la sangre de los participantes se midieron antes de que comieran y luego durante dos horas después.
Quienes comieron medio arroz y medio lentejas tenían hasta un 20 por ciento menos de glucosa en la sangre que cuando comían solo arroz.
Reemplazar la mitad de las papas con lentejas condujo a un nivel un 35 por ciento más bajo que solo las papas.
En el pasado, los científicos han afirmado que las lentejas también pueden ayudar a prevenir la presión arterial alta y reducir el colesterol, y que son una buena fuente de fibra dietética.
Los pulsos como las lentejas son «extremadamente ricos en nutrientes»
La profesora Alison Duncan dijo: «Las legumbres son alimentos extremadamente ricos en nutrientes que tienen el potencial de reducir las enfermedades crónicas asociadas con niveles de glucosa mal administrados».
Los altos niveles de glucosa en la sangre son el principal efecto de la diabetes tipo 2 y pueden causar cansancio, visión borrosa, sed e infecciones.
Sucede porque las personas con esta afección desarrollan una resistencia a la insulina, la hormona que permite al cuerpo absorber glucosa.
Los niveles constantemente altos de azúcar en la sangre en una persona sana pueden hacer que su cuerpo sea menos capaz de procesar los azúcares de forma adecuada y podrían contribuir a esta resistencia a la insulina.
Los investigadores descubrieron que las lentejas ralentizaban el sistema digestivo, lo que, combinado con la fibra que contienen, impide que el cuerpo absorba la glucosa.
Comer lentejas reduce el riesgo de diabetes tipo 2 ‘
El profesor Duncan dijo: «Esta absorción más lenta significa que no experimentas un aumento en la glucosa.
«Los altos niveles durante un período de tiempo pueden conducir a una mala administración de la glucosa sanguínea y es el sello distintivo de la diabetes tipo 2.
«Básicamente, comer lentejas puede reducir ese riesgo.
«Esperamos que esta investigación haga que las personas sean más conscientes de los beneficios para la salud de comer legumbres».
Las lentejas, un tipo de pulso, son un alimento similar al arroz y las papas para que las personas puedan hacer el cambio sin cambiar drásticamente sus comidas, sugieren los investigadores.
«Mezclamos las lentejas con las papas y porque la gente no suele comer legumbres por sí sola», dijo el profesor Duncan.
«Los consumen en combinación con otros almidones como parte de una comida más grande, por lo que queríamos que los resultados reflejen eso».
Los hallazgos del equipo se publicaron en el Journal of Nutrition.