Los melones amargos pueden parecer desagradables para algunas personas, pero no se pueden negar sus beneficios para la salud. En particular, un estudio en China sugirió que los extractos de aceite de semillas de melón amargo tienen el potencial de ayudar a perder peso. Los resultados del estudio, publicado en el Journal de Nutrition & Intermediary Metabolism, también señalaron que el consumo de aceite de semilla de melón amargo podría restablecer el equilibrio entre la ingesta de lípidos y el metabolismo.
El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad Tecnológica de Hefei y la Academia China de Ciencias Agrícolas, se basó en el conocimiento popular sobre los beneficios para la salud de los melones amargos. Los primeros estudios también han analizado la correlación entre el vegetal y la obesidad. Uno de estos estudios, que también fue dirigido por la Universidad de Tecnología de Hefei, declaró que el melón amargo suprimió el crecimiento anormal de tejido adiposo, un síntoma característico de la obesidad, basado en estudios con animales. En otro estudio, los investigadores llegaron a la conclusión de que, aparte de la obesidad, sino que también puede también disminuir el síndrome metabólico, una condición definida por la presencia de azúcar en la sangre, el cuerpo de la acumulación de grasa alrededor de la cintura, y los niveles anormales de colesterol – que es un factor de riesgo importante para cardiovasculares enfermedad y diabetes.
Los investigadores de este estudio dieron un paso más: examinaron los efectos de las semillas de melón amargo en un enfoque novedoso e investigaron los mecanismos detrás de su capacidad antiobesidad. Para obtener aceite de semilla de melón amargo, el equipo usó un proceso llamado extracción supercrítica, que separa eficazmente el aceite de las semillas de melón amargo.
Para entender los principales ingredientes del extracto de aceite, los investigadores lo sometieron a un análisis de cromatografía líquida de alta resolución (HPLC). Basándose en los resultados, el extracto contenía al menos 43 por ciento de ácido linoleico conjugado – un ácido graso que ayuda en la regulación de la inflamación – y 14 por ciento de ácido linoleico conjugado, que puede ayudar a proteger contra las enfermedades neurodegenerativas.
El extracto de aceite se usó luego en experimentos in vivo en ratones que recibieron una dieta alta en grasas. Los ratones se separaron en cuatro grupos, tres recibieron cantidades variables de aceite de semilla de melón amargo y el restante sirvió como grupo de control. Cada grupo recibió las siguientes cantidades: un gramo del extracto de aceite por kilogramo de peso corporal (g / kg), cinco g / kg y 10 g / kg, respectivamente. Después de tres semanas, el peso corporal y la longitud de los ratones fueron registrados, y se recogieron las almohadillas de grasa en la cápsula adiposo (perirrenal) y el epidídimo.
En base a los resultados, los ratones que fueron suplementados con aceite de semilla de melón amargo tuvieron una disminución en su peso corporal. Según los investigadores, esto se observó principalmente en ratones que recibieron la dosis más alta de aceite de semilla de melón amargo, lo que indica que los efectos dependerán de la dosificación del extracto. Además, el grado de obesidad en ratones que recibieron aceite de semilla de melón amargo también se redujo en al menos un cinco por ciento en ratones con la dosis más alta.
Además, el aceite de semilla de melón amargo también redujo en gran medida el tamaño de las células de grasa, en base a estudios con ratones. Según los investigadores, esto podría tener el efecto antiobesidad del ácido linoleico conjugado. Aunque sus resultados en si puede reducir los casos de enfermedad de hígado graso no alcohólica (EHNA) no están claras, el equipo indicó que el contenido antioxidante presente en el melón amargo también podría ofrecer cierta protección hacia el hígado.
En términos del metabolismo de los lípidos, es decir, la descomposición o el almacenamiento de grasas para obtener energía, el aceite de semilla de melón amargo lo mejoró. Esto se demostró por el aumento de los niveles de ácidos grasos libres, un biomarcador para la actividad del metabolismo lipídico. La leptina, la molécula de señalización liberada por las células de grasa, también se vio afectada por el extracto de aceite.
Los investigadores exigieron que el aceite de semilla de melón amargo, con su propiedad antiobesidad, se pudiera utilizar para ayudar a regular el peso. «Este efecto beneficioso se interpretó parcialmente como el aumento del metabolismo de los lípidos y la leptina también participó en el proceso general de regulación», escribieron los investigadores sobre su estudio. «Esta es una exploración detallada del efecto antiobesidad de BME, lo que facilita el uso racional de esta planta de hierbas para abordar este problema cada vez más grave, la obesidad».